Un poco de historia
El término panax proviene del griego (pan = «todo» y axos = «curación») y significa «cura todo». Pana – cea, hermana de Hygie, era la hija de Asclepios, dios de la Medicina. El ginseng proviene del Extremo Oriente, fundamentalmente de Corea y del interior de China. Tiene reputación, especialmente en la zona de origen, de ser una planta con múltiples propiedades, quedando incluso recogido en numerosos escritos, como el libro JiJu – chang escrito por Shi You en el año 48-33 a.C. en el que se recogen los primeros datos de su uso farmacológico, y posteriormente, en la obra Shang Han Lun donde se cita su utilización en 21 de sus 113 prescripciones.
En 1854 el Dr. Garrigues, de Estados Unidos, aisló por primera vez sus principios activos: una mezcla de glucósidos a la que denominó «panaquilón», tomando su origen del género al que pertenece (Panax). A mediados del siglo XX el profesor Elyakov determinó la estructura de las principales saponinas del ginseng .